教会愛唱歌
✣ 荒れ野を行く ✣
旧約聖書・出エジプト記には、今からおよそ3300年昔に起きたイスラエル民族のエジプト脱出の様子が記されています。これは神を信じる人々の間で親から子へ、子から孫へ、何世代も語り伝えられた“口伝”が、後世の人々によって一つの物語にまとめられたものです。この書が伝える教えの一つは、信仰が体験となり、その体験が新たな信仰を生む“霊的覚醒の継承”です。
エジプト王ファラオは、イスラエルの民がエジプトから出ることをついに許可しました。民族大移動が始まります。エジプトから神の約束の地カナンへ至る最短コースは“ペリシテ街道（海の道）”を北上するルートです。この街道はエジプトとメソポタミアを結ぶ重要な国際交通路でした。十日程で目的地に到着します。ところが神はこの道を行かせず、“荒れ野の道に迂回”させました（13:18）。なぜ、まわり道なのか？
街道にはエジプトの砦があり、ペリシテ人の都市国家も点在し、直進すればエジプト軍、ペリシテ軍との衝突を避けられません。神が共にいれば戦争に負けることはないでしょう。しかし、神が望むのは戦争に勝って傲慢な民族になることではなく、常に神の被造物であることを忘れない“謙遜な神の民”になることでした。
●7月19日 週報巻頭言 山田 幸男
✣ 約束の地へ ✣
神の民イスラエルが、約束の地（乳と密の流れる地）“カナン”へ移り住むには、肉の国「エジプト」を脱出しなければならなかった。しかし、400年以上も暮らした土地を離れるのは簡単ではありません。エジプト王の拒否のみならず、神の民のエジプトへの愛着（未練）もありました。聖書には、“主は、彼らをエジプトの国から導き出すために寝ずの番をされた”、“主が力強い御手をもって導き出された”（出エ12:42、13:3）とあります。奇跡の旅“出エジプト”は、神の慈愛とその全能の力によって実現した“神の出来事”でした。
ある人が、「信仰とは私たちにとって“出エジプト”である」と言いました。信仰生活とは、古い自分や過ぎゆくこの世から、日々脱出することだと言うのです。「そんなことは私に出来ません」と言う人もいます。無理もありません。実際、出エジプト記には、人々がエジプトに留まれば遭遇しなかった数々の試練に苦しんだ記述があります。誰だって試練は受けたくありません。が、信仰を生きる人々は、そうした試練を通して天地の創造主（神）が“私と共に在（あ）る”ことを実感する。私たちの日々の“出エジプト”も、「人の力」ではなく“神の力”で成し遂げられるのです。
●7月12日 週報巻頭言 山田 幸男
✣ 主よ、なぜですか ✣
きょうは出エジプト記5章『ファラオとの交渉』から学びます。モーセとアロンはエジプト王ファラオのところへ行き、今、奴隷状態にあるイスラエルの民を解放して欲しい、彼らに礼拝（祭りを行い犠牲を捧げること）を守らせて欲しいと申し出ます。しかしファラオは、「私は主（イスラエルの神、ヤハウェ）を知らない」と言って、これを拒否します。
ここで起きていることは「世界観の対立」です。これは出エジプト記のテーマでもあります。ファラオの世界観は「エジプト的世界観」です。当時のエジプト（紀元前13世紀）には偶像の神々が数多く存在し、その頂点に君臨するのがエジプト王ファラオでした。ファラオは、モーセとイスラエルの民が信じる“主（天地創造の神）”を知らないと豪語し、その“主”よりも、神々の上に君臨する自分の方が「力がある」と思っていたのです。実際、ファラオは栄華を極めたエジプト帝国の最高権力者でした。しかし、これはとんでもない思い上がり、致命的な思い違いです。
ファラオの思い上がり、思い違いは、“聖書の神”を信じようとしない現代人に重なります。見える世界がすべて。地位や名誉、財産が一番大事。科学的分析と合理主義に勝る力はない。この「日本的世界観」の限界を“聖書的世界観”が明らかにします。
●7月5日 週報巻頭言 山田 幸男
✣ 教会は何のために存在するのか ✣
先日、役所の方が教会に来ました。あいさつを終えると「実は昨日、こちらに来るにあたって同僚にバプテスト教ってなんだろうね。と聞いたんですが誰もはっきり答えてくれなかったんですよ。ここに来てみるとキリスト教会のように感じるのですが」と彼。「そうなんです。キリスト教に間違いありません」と私。
テーブルに書類を並べながら「いや、どうも。安心しました（笑い）。キリスト教と書いてあればよかったんだけどね。最近はラーメン屋さんでも名前がこっていてわかりにくいんだけど、現場に着いてなるほどと思うことがよくありますよ」。
こんなやり取りのあと書類の記入方法の説明を受けていると「事業の目的」を書く欄がありました。私が「ここはどう書いたらいいでしょう」と尋ねました。すると彼はハッキリと「『イエス・キリストの福音の立証と伝道』ということでしょうね。これは」と答えました。私はさっきの話とのギャップに、飲みかけたコーヒーにむせるところでした。
教会は何のために、だれのために存在しているのでしょうか。この問いをいつも大切にしたいと思う出来事でした。
●6月28日 週報巻頭言 神学生 田中宣之（筑波バプテスト教会）
✣ 喜び・祈り・感謝 ✣
『親切をすると人は元気になる…』。ある雑誌の記事に目がとまりました。「親切にされる」ではなく、「親切をする」のです。親切をすると、オキシトシン（脳内物質）が脳と体をめぐり、人は元気になるというのです。更に、人やペットと触れ合えば、ストレスが和らぎ、“幸せ”を感じて脳が若返るとありました。
今、ヨーロッパを中心に脳内物質オキシトシンが注目されているそうです。これは、かつては女性の妊娠出産時の乳汁分泌や、産後の健康回復に影響するホルモンとして知られていました。最近の研究では、このホルモンは男女の区別なく分泌され、�々�せ感が増してストレスが減る、��内臓機能を改善・炎症を抑える、��心も体も元気にする、等の働きがあることが分かって来ました。
オキシトシンを分泌させる方法は簡単で、誰にでも出来ます。自分に出来る親切を心がけるのです。例えば、出入口で自分の後の人のためにドアを押える、荷物を持ってあげる、体の弱い人に席を譲る、人に順番を譲る、寄付する、ボランティア活動を行う等々。但し、『親切をするときに見返りを求めない』こと。これが最大のポイントだそうです。聖書の教えの通りだな、と思いました。いつも喜び、絶えず祈り、すべてに感謝。人を幸せにするとき、自分が癒されるのです。
●6月21日 週報巻頭言 山田 幸男