【恵みと感謝の循環】
　神殿税の徴税係の人物がペトロを問いただします。あなたの先生イエスは神殿税を納めているのか！と。
　神殿税を納めているかどうか。それが信仰の正統性や熱心さを計るリトマス試験紙のように考えている人々が大勢いました。そして多くの庶民は、ローマが課していた重税に加えて、この神殿税を仕方なく支払わねばなりませんでした。ユダヤ社会からはじかれてしまわないためです。
　制度化された宗教体系の中で人間の心が操られ、いつの間にか、まっすぐに神様の恵みと人間の喜びがつながれなくなってしまうことをイエス様は悲しんでおられました。信仰の喜びとは、律法の圧迫によってではなく、解放と感謝によってもたらされるからです。
　私たちを我が子として愛する神の祝福が先ずあって、その恵みの流れの中で私たちも神様を礼拝し、神様に献げ物をしていく循環に与ります。この循環の中を生きる喜びを忘れてしまうとき、「献げ物」は、「税金」や「会費」や「料金」などといった、まったく別のものに化けてしまうのです。
　　　　　　　　　　●週報巻頭言（テキスト・マタイ福音書17:24-27）　吉高　叶