✣ 目を覚ましていなさい ✣

    旧約聖書は神を信じる人々（イスラエルの民）の歴史を記しています。そこには一つの類型が読み取れます。イスラエルの民は「不信仰」に陥ると、悔い改めて“信仰”へ立ち返り、神は民を憐れみ、祝福します。これがしばらく続くと、民は“神への感謝”を疎かにして、人の知恵や世の富に心を奪われ「世俗化」する。“ヤハウェ礼拝”よりも「この世」のことに熱心になり、「偶像礼拝（ご利益）」に走る。
    すると、優れた知恵や力を持つ民族（異邦人）が攻めて来て、民は打ちのめされる。民は「不信仰」を悔い改める。神は再び憐れむ。民は再度立ち上がる。この繰り返しです。
    新約聖書の時代に入り、この堂々巡りを断ち切る知恵が与えられます。『「十人のおとめ」のたとえ』（マタイ25:1-13）は、“小さなともし火（信仰の光）”を消さないように強く戒めています。十字架のときを目前にしたイエスさまは、弟子たちに【目を覚ましていなさい】（マタイ25:13）と繰り返し命じました。しかし弟子たちは、ゲッセマネの園で、必死に祈るイエスさまの近くにいながら眠ってしまうのです。
    この話の背後には、“再び来る”と約束して昇天したイエスさま（使徒1章）が、いつまで待っても“再臨”しない「初代教会の苦悩」が隠れているとも言われます。“キリスト再臨”はいつなのか？ それは誰にも分かりません。
    しかし、今、分からなくても、“神の約束”は必ず成就します。だからこそ、イエスさまを信じた者は、油の用意を怠る【愚かなおとめ】（マタイ25:8）のようであってはならない。
    堂々巡りを断ち切るために。　

●3月19日　週報巻頭言　 牧師  山田 幸男